วิตามินดี และประโยชน์ต่อสุขภาพ

ประโยชน์ท่ีสําคัญที่สุดของวิตามินดีต่อสุขภาพคือการรักษาความแข็งแรงของกระดูก ซึ่งเป็นหน้าที่ในแง่ของเอนโดไครน์ วิตามินดีช่วยในการดูดซึมแคลเซียมและ ฟอสฟอรัสในลําไส้เล็กผ่านการทำงานของ 1,25 dihydroxyvitamin D และช่วยลดการ ขับแคลเซียมออกทางปัสสาวะ นอกจากน้ี วิตามินดียังมีบทบาทอื่นๆ รวมถึงช่วยใน การแบ่งเซลล์ ช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน และลดการอักเสบ และยังพบว่ามีตัวรับวิตามินดี (Vitamin D receptor: VDR) อยู่ในเซลล์เกือบทุกเซลล์ท่ีมีนิวเคลียสในอวัยวะส่วนใหญ่ ของร่างกายรวมถึงสมอง หัวใจ ผิวหนัง อวัยวะสืบพันธุ์ ต่อมลูกหมาก เต้านม และ ตับอ่อนนอกจากในเซลล์ของไตแล้ววิตามินดีในรูปสารออกฤทธิ์หลั่งจากกล้ามเนื้อเรียบลําไส้ใหญ่และเซลล์ใน ระบบภูมิคุ้มกัน (Immune cells) รูปที่ 1) นอกจากนี้ยังมีหลักฐานสนับสนุนบทบาทของวิตามินดีในการป้องกันการเกิดโรคต่างๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ได้แก่ โรคมะเร็งในหลายอวัยวะ โรคหัวใจ กระดูกหัก การหกล้ม โรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเอง (Autoimmune disease) ไข้หวัดใหญ่ เบาหวานชนิดที่ 2 และโรคซึมเศร้า